Les inconvénients
▹ Le principal inconvénient de la fibre est le phénomène d'atténuation.
Lors du déplacement du signal, on peut assister à une perte d'énergie lumineuse pour plusieurs raisons :
◦ La fibre n'est pas pure à 100 %, d'où l'absorption des photons.
◦ La dispersion dans la fibre entraîne des erreurs au niveau des récepteurs.
◦ La lumière qui compose la source n'est pas monochromatique et les différentes longueurs d'onde ne se propagent pas à la même vitesse dans le cœur de la fibre. Plus ce délai différentiel est long, plus le nombre d'erreurs sera important.
◦ Les courbures de la fibre qui modifient l'inclinaison à laquelle le rayon lumineux frappe la paroi de la gaine peuvent interférer sur le principe de la réflexion totale. Il y aura donc une réflexion simple qui créera des pertes du rayon lumineux.
◦ Lorsque deux fibres doivent être connectées l'une à l'autre, on assiste parfois à des problèmes de connectivité (voir schéma ci-contre).
Ces problèmes sont la principale source d'atténuation. Il faut en effet un alignement parfait entre les deux fibres dont le cœur est parfois extrêmement petit (10 μm pour la fibre monomode).
Les chiffres :
L'atténuation dépend du type de fibres employées (voir « Les différents types de fibres »), ainsi que de la longueur d'onde choisie :
◢ Fibre à saut d'indice : 2 à 5 dB/km
◢ Fibre à gradient d'indice : 0,9 à 3 dB/km
◢ Fibre monomode : de 0,2 à 1 dB/km